DIVERSAS CONCEPCIONES DE
CULTURA
1. BIOGRAFÍAS AUTORES ABORDADOS
EDWARD BURNETT TYLOR
(Camberwell, 1832 -
Wellington, 1917)
Nacido y educado en el seno de una familia de cuáqueros
de clase alta, Tylor no pudo ingresar en su juventud en la universidad, que
negaba su entrada a quienes no fuesen fieles de la Iglesia de Inglaterra.
Interesado por la antropología en 1856 cuando acompañó al etnólogo inglés Henry
Christy en una expedición a México. Tras el viaje publicó su primer libro
Anáhuac: o México y los mexicanos antiguos y modernos, editado en Londres en
1861. Sus principios comparatistas sentaron las bases ideológicas y
metodológicas de lo que fue la antropología evolucionista y culturalista, que
dominaría casi por completo esta disciplina en las últimas décadas del siglo
XIX y en los primeros años del XX.
El primer fruto importante de la labor investigadora de
Tylor fue el libro Researches into the History of Mankind (Investigaciones
sobre la historia de la humanidad, 1865), al que seguirían los volúmenes
Primitive Culture: Researches into the Development of Mythology, Philosophy,
Religion, Art and Custom (Cultura primitiva: investigaciones sobre el
desarrollo de la mitología, filosofía, religión, arte y costumbres, 1871),
Ancient Society (La sociedad antigua, 1877), y Anthropology: an Introduction to
the Study of Man and Civilization (Antropología: una introducción al estudio
del hombre y de la civilización, 1881). Además, Tylor escribió artículos tan influyentes
como On the Method of Investigating the Development of Institutions, applied to
Laws of Marriage and Descent (Sobre el método de investigar el desarrollo de
las instituciones, aplicado a las leyes del matrimonio y de la descendencia,
1889).
Edward Burnett Tylor falleció en Wellington, Reino Unido,
el 2 de enero de 1917.
ALFRED
KROEBER
(Hoboken, 1876 - París, 1960)
Alfred Kroeber nació en la ciudad de Hoboken
(Nueva Jersey, EE.UU.), el 11 de junio de 1876. Era hijo de un inmigrante
alemán que se afincó en Estados Unidos como importador de arte.Fue discípulo de
Franz Boas en la Universidad de Columbia, donde se doctoró en antropología
social (fue el segundo doctor en antropología social en todo Estados Unidos), con
una tesis sobre el simbolismo de los motivos ornamentales de los indios
arapahoes de Montana; ese mismo año, por encargo de Boas, fundó el Departamento
de Antropología de la Universidad de California en Berkeley. A él se debe
asimismo la creación de uno de los primeros museos etnológicos universitarios,
que se instaló inicialmente en San Francisco y pasó luego a Berkeley.
Sus trabajos etnográficos más importantes fueron los relativos a los
indios californianos, cuyo estudio promovió de manera decisiva, publicando un
monumental Manual de los indios de California (1925), Dos años antes había
aparecido su libro más influyente, Antropología (1923), el primer libro de
texto para la enseñanza de la antropología, del que Alfred Kroeber publicó una
nueva edición revisada en 1948, con el título de Antropología: raza, lenguage,
cultura, psicología, prehistoria. Otras de sus obras más destacadas son
Configuraciones del desarrollo de la cultura (1945); La naturaleza de la
cultura (1952), recopilación de ensayos ya publicados sobre temas como la
teoría de la cultura, el parentesco o el psicoanálisis; y La cultura: un
análisis crítico de conceptos y definiciones (1952), escrito en colaboración
con Clyde Kluckhohn.
Kroeber murió en París, mientras estaba de vacaciones con su esposa, de
un ataque cardiaco.
FRANZ
BOAS
(Minden, actual Alemania, 1858-Nueva York, 19429)
Antropólogo estadounidense de origen alemán.
Cursó estudios en las universidades de Heidelberg y Bonn y, en 1881, se doctoró
en física y geografía por la Universidad de Kiel. En
1899 se convirtió en el primer catedrático de antropología de la Universidad de
Columbia, donde impartió sus enseñanzas hasta 1937. Fue el primer antropólogo
que combinó la experiencia del trabajo de campo con la labor docente.
Especialista en las lenguas y culturas de la sociedad indígena americana, fue
fundador de la escuela relativista, cuyo campo de estudio era la cultura y su
evolución desde las sociedades primitivas. Para
Boas, cada cultura representa un desarrollo original condicionado tanto por el
ambiente social como por el geográfico, así como también por la forma en que
ésta utiliza y enriquece los materiales culturales procedentes del exterior o
de su propia creatividad; en consecuencia, carece de sentido hablar de culturas
inferiores o superiores.
En 1911 escribió La mente del hombre primitivo,
obra que fue considerada, desde su publicación, como uno de los textos
fundamentales de la antropología, disciplina que Boas contribuyó en gran medida
a asentar y difundir. En el campo de las lenguas precolombinas, Boas escribió
la importante introducción del Handbook of American Indian Languages (1911) y
estableció sus planteamientos básicos; en 1917 fundó el International Journal
of American Linguistics. Fue asimismo cofundador de la Asociación Americana de
Antropología y, desde 1931, presidente de la Asociación Americana para el
Desarrollo de la Ciencia. Entre sus numerosas obras pueden destacarse Arte
primitivo (1928), Antropología y vida moderna (1929) y la recopilación de
ensayos Raza, lenguaje y cultura (1940).
Franz Boas falleció el 21 de diciembre de 1942,
mientras daba un almuerzo a sus amigos y asociados en el Club Universitario de
Columbia.
BRONISLAV MALINOWSKI
(1884-1942)
Antropólogo y etnólogo británico de
origen polaco. Estudió física en Cracovia y economía en Leipzig, estudios que
prosiguió en la London School of Economics. Sin embargo, se inclinó por la
antropología cultural, dedicándose a la docencia de dicha disciplina en la
misma institución desde 1913 hasta 1938. Como teórico, es considerado el
fundador del funcionalismo, escuela antropológica que pretende analizar las
instituciones sociales en términos de satisfacción colectiva de necesidades,
considerando cada sociedad como un sistema cerrado y coherente; por este motivo
se opuso a la aplicación reduccionista de ciertos planteamientos evolucionistas
a las sociedades humanas. Como ejemplo, destacó las características de
creencias, ceremonias, costumbres, instituciones, religiones, rituales y tabús
sexuales (según la mención que realizó a su muerte el New York Times Malinowski
estudió e integró hasta diez mil características culturales distintas, Parker,
p.118).
En 1945 apareció Dinámica del cambio cultural, y
póstumamente se publicaron Magia, ciencia y religión (1948) y Estudios de
psicología primitiva: el complejo de Edipo (1949), trabajos que fueron
considerados clásicos de la antropología y que aún conservan plena vigencia. Magia, Ciencia y Religión (1948) Las Dinámicas
del Cambio Cultural (1961)
La influencia de los escritos de Malinowski es
muy amplia, como corresponde a una personalidad y una vida verdaderamente
inquieta. Era capaz de hablar múltiples idiomas, entre ellos el polaco, ruso,
alemán, francés, inglés, italiano y español; así como numerosos idiomas de cada
una de las tribus que estudió. Murió el 14 de Mayo de 1942, en New Haven
(Connecticut, Estados Unidos).
(1900-1975)
Nacido en el seno de una familia de
profesionales acomodados que le proporcionó una esmerada educación, cursó
estudios de Psicología en la Universidad Estatal de Luisiana, en la Columbia
University de Nueva York, en la New School for Social Research, y, finalmente,
en la Universidad de Chicago. Antropólogo estadounidense. Ejerció como profesor
en Buffalo y en Chicago. Impulsor de una corriente estadounidense de
antropología cultural próxima al marxismo, se distinguió por sus aportaciones
sobre simbolismo, evolucionismo, determinismo y materialismo cultural. Influido
durante su estancia neoyorquina por las escuelas de Franz Boas (1858-1942) y
por las behavioristas, trabajó con su profesor Edward Sapir (1884-1939) en la
de Chicago
Leslie White fue autor de importantísimos artículos científicos sobre
diversos pueblos indios norteamericanos, y también de libros clásicos,
profundamente renovadores y anticonvencionales, de la antropología del siglo
XX. Entre ellos pueden citarse The Science of Culture (La ciencia de la
cultura, 1949), The Evolution of Culture (La evolución de la cultura, 1959),
The Ethnography and Ethnology of Franz Boas (La Etnografía y Etnología de Franz
Boas, 1963), The Social Organization of Ethnological Theory (La Organización
social de la teoría etnológica, 1966), y The Concept of Cultural Systems (El
concepto de sistemas culturales, 1975). Además, dejó inconclusa, a su muerte,
la obra magna en que llevaba trabajando varias décadas: Modern Capitalist
Culture (La cultura capitalista moderna).
Aunque fue una figura intelectual siempre muy criticada y polémica, sus importantes innovaciones en los campos de la teoría antropológica y psicológica, sus sólidos intentos de formular una teoría general de la evolución cultural, y su fructífero magisterio, fueron reconocidos después de la Segunda Guerra Mundial, y en 1964 fue incluso nombrado presidente de la American Anthropological Association. Tras su jubilación en 1970, desarrolló gran parte de su actividad investigadora en California.
2. Concepto de Cultura para la UNESCO
A raíz de las transformaciones que ha sufrido el
mundo y los avances de la ciencia, el ser humano ha modificado drásticamente su
manera de relacionarse con su entorno; por tal, la educación y la cultura, cuyo
significado y alcance se han ampliado considerablemente, son elementos
esenciales para un verdadero desarrollo del individuo y la sociedad.
En este sentido, la Organización de las Naciones
Unidas para la Educación la Ciencia y la Cultura, busca contribuir
considerablemente en el acercamiento de las naciones y de los pueblos para
garantizar el dialogo y a su desarrollo sostenible que asegure un legado para
generaciones futuras.
Como parte de las acciones que realiza la UNESCO en
el Mundo, en el año de 1982, se realizó en México la "Conferencia Mundial
sobre las Políticas Culturales" en la que la comunidad internacional
contribuyó de manera efectiva con la siguiente declaración:
...la cultura puede considerarse actualmente como el conjunto de los rasgos
distintivos, espirituales y materiales, intelectuales y afectivos que
caracterizan a una sociedad o un grupo social. Ella engloba, además de las
artes y las letras, los modos de vida, los derechos fundamentales al ser
humano, los sistemas de valores, las tradiciones y las creencias y que la
cultura da al hombre la capacidad de reflexionar sobre sí mismo. Es ella la que
hace de nosotros seres específicamente humanos, racionales, críticos y
éticamente comprometidos. A través de ella discernimos los valores y efectuamos
opciones. A través de ella el hombre se expresa, toma conciencia de sí mismo,
se reconoce como un proyecto inacabado, pone en cuestión sus propias
realizaciones, busca incansablemente nuevas significaciones, y crea obras que
lo trascienden.
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